Aventurières en crinoline

Au milieu du XIXe siècle, trente ans avant Alexandra David-Néel ou Karen Blixen, quelques femmes intrépides avaient choisi d'être exploratrices. Rompant brusquement avec leur milieu, renonçant au confort d'une vie trop réglée, défiant les codes moraux en vigueur, elles se lancèrent dans d'extravagantes expéditions au bout du monde. Des vallées sauvages du Colorado avant la guerre de Sécession aux tribus reculées de Bornéo, chez les Masaïs d'Afrique ou les Touaregs du Sahara, elles poursuivirent contre vents et marées - et seules - de durs voyages qui semblaient à l'époque hors de portée d'une femme. Filles de petits rentiers ou de grands aristocrates, quelquefois très belles, toujours courageuses, souvent pudibondes, elles ont laissé d'innombrables témoignages, carnets de route, récits, correspondances. Ce livre raconte l'histoire de cinq d'entre elles. De l'Antillaise Mary Seacole, partie créer des comptoirs à Panama et devenue cantinière pendant la guerre de Crimée, à Isa Pfeiffer l'Autrichienne, exploratrice de Bornéo, ou Isabella Bird, jeune Anglaise de la bonne société amadouant les desperados du Far West... Voici cinq femmes hors du commun, cinq "aventurières en crinoline". Christel Mouchard est journaliste à Historama .