Les Immémoriaux

A vingt-cinq ans, Segalen, médecin de la Marine française, débarque à Tahiti. Le diagnostic s’impose à lui : confrontée à la venue des « hommes à la peau blême », aux maux et à la puissance de destruction dont l’Europe est porteuse, la culture maori se meurt. Dès lors, le poète s’emploi à recueillir les derniers et les plus éclatants témoignages de cette civilisation. Quand, ensuite, il les rassemble pour écrire Les Immémoriaux , c’est en essayant de ramener jusqu’à lui une prodigieuse série d’histoires. « Souffle-du-dieu ! Descends au milieu de nous ! Donne-nous de chasser les imposteurs et ceux qui ont volé son nom ! ». Paru en 1907, ce texte demeure irremplaçable.