Peut-on enseigner la littérature française ?

La littérature française peut-elle, doit-elle être enseignée ? La question semble étrange tant cet enseignement s'est imposé dans l'Education nationale. Pourtant dans les écoles de l'Ancien Régime et même celles du XIXe siècle, l'enseignement de la littérature française, comme celui de la langue, fût largement ignoré. Cette histoire de la réception de la littérature par l'école, décrit les transformations du corpus des "classiques" qui intègre des genres et des auteurs nouveaux. Elle évoque l'émergence d'exercices tels l'explication de textes, la composition française et la naissance de l'histoire littéraire. Elle permet ainsi de comprendre les débats qui portent aujourd'hui sur l'enseignement de la littérature et de mieux en cerner les enjeux.