Shaftesbury. Le sens moral

Les hommes sont naturellement doués d'un sens moral qui leur permet de juger du bien et du mal : c'est ce que démontre Shaftesbury, philosophe anglais du XVIIIe siècle dont les thèses restent encore d'actualité. Il se fonde sur l'étude de la sensibilité, tendances spontanées qui poussent chacun à prendre soin de soi-même et des autres êtres sensibles. Le sens moral est la capacité qu'ont les hommes d'affiner et d'orienter leur sensibilité. C'est dans cette association et "collaboration" de la sensibilité et de la raison que consiste la vertu, identique au bonheur (sentiment d'épanouissement) et à l'enthousiasme (conscience d'oeuvrer à l'ordre cosmique).