L'homme et l'oeuvre

Histoire conjointe des pratiques biographiques et de l'interprétation biographique des oeuvres littéraires, le livre prend pour centre la période romantique au sens large, où l'« homme » s'installe au coeur de la littérature.Après les résistances de l'Âge classique et du début des Lumières, viennent trois phases successives d'émergence de la curiosité biographique au cours du XVIII e siècle. La critique biographique que fonde Sainte-Beuve s'inscrit, en le modifiant déjà, dans le paradigme biographique qu'impose l'âge romantique. La période suivante est contradictoire : culte de l'« impersonnalité » d'une part, triomphe de la biographie dans l'édition et l'enseignement de l'autre. Entre Proust et Barthes, le livre s'achève sur une vision synoptique du XX e siècle, celui de diverses « morts de l'auteur » puis de retour du « biographique ».