Fictions du savoir, savoirs de la fiction

Des exercices destinés aux agrégatifs (une dissertation et trois commentaires composés) sont précédés d'un essai de portée plus générale, intitulé « Les aventures de la pensée ». Après avoir identifié la tradition encyclopédique dans laquelle s'inscrivent Les Affinités électives, Mardi et Bouvard et Pécuchet, l'auteur y examine quelle courbure la fiction impose aux nombreux savoirs qu'elle convoque. Il apparaît que Goethe, Melville et Flaubert font jouer les discours savants en faveur de constructions poétiques fondées sur le régime de la ressemblance au lieu du régime sémiotique des signes : ici les catégories du vrai et du faux perdent toute pertinence, c'est la toute-puissance de la fiction qui s'impose.