Du risque à la menace

Ce bilan critique de la thèse de la « société du risque », présentée dans l’ouvrage éponyme d’Ulrich Beck il y a plus de 25 ans, identifie l’importance des transformations liées à un gouvernement par les risques, mais montre que cette gestion « rationnelle » des risques finit par produire une situation caractérisée par des menaces globales. Publié en allemand en 1986, l’essai d’Ulrich Beck sur La Société du risque semblait signer la prise de conscience collective de la vulnérabilité des sociétés contemporaines et d’un passage d’une société du progrès à une société du risque. Mais si les années 1970-1980 sont celles d’une prise de conscience des dégâts du « progrès », comment oublier que ce sont aussi celles du tournant néo-libéral dont les effets dévastateurs se déroulent sous nos yeux ? Par ailleurs, les « nouveaux risques » ne masquent-ils pas des risques plus anciens, comme les risques sociaux ? Quelle politique de la connaissance a inauguré le concept de « société du risque » ? Quels nouveaux horizons a ouvert cette notion ? Cet ouvrage, issu d’un colloque de Cerisy, qui rassemble des contributions des meilleurs spécialistes de la question des risques dans les domaines de l’histoire, de l’économie, de la sociologie, du droit, de l’environnement et de la médecine, montre comment les sociétés technologiquement avancées pro-gressent, inexorablement semble-t-il, vers un horizon obscurci par la menace.