LIBERTE, LAICITE

Peut-on dater la double invention de la liberté et de la laïcité ? Question dépassée ou à dépasser ? S'agit-il avant tout d'instituer entre citoyens d'un même pays, entre hommes de tous pays, une nouvelle civilité ? Mais le peut-on sans une intelligence avertie de ce qui est en jeu ? La recherche d'Émile Poulat s'ordonne suivant trois étapes : une explosion, celle des libertés modernes, inépuisables et conflictuelles, liées à l'émancipation de la conscience individuelle et à l'affirmation des Droits de l'Homme. Une révolution, la laïcité républicaine, où, pour la première fois dans l'histoire, le gouvernement d'une société entend se passer de toute religion et laisser chacun en décider pour soi. Une mutation : une nouvelle culture, fondée sur la science, dans les limites de l'expérience et de la raison, fait table rase du passé et engendre un univers technique sans référence religieuse. Ce qui se dessine devant nous, c'est un monde sorti de Dieu, où, entre la tyrannie et l'anarchie, la liberté apparaît comme une voie étroite, une invention permanente, une oeuvre fragile, mais aussi une force irrépressible - celle des hommes qui la vivent, ensemble, contradictoirement - une liberté ne bouclant jamais sur elle-même dans sa finitude et sa suffisance.