LE MIROIR DU CUR

Vers 1680, un jésuite prédicateur de retraites, le P. Huby (1608 - 1693), conçut une série de douze images. Huit d'entre elles figuraient des coeurs, et les quatre autres étaient consacrées à dépeindre les fins dernières. Par un habile jeu de symboles, les coeurs se présentaient comme une radioscopie spirituelle : le miroir de l'âme en ses divers états (tentation, péché, repentir, rechute, état de grâce, etc.). Diverses influences se reconnaissent dans les motifs iconographiques qui composent ces coeurs : les « artes moriendi » de la fin du Moyen Age, l'« Oratoire du coeur » - un succès de la littérature spirituelle du XVIIe siècle -, mais aussi les gravures des Wierix et les cartes peintes du prêtre breton Michel Le Nobletz (1577 - 1652) reprises par Julien Maunoir (1606 - 1683). Le succès de cette suite d'images de coeurs fut extraordinaire, et durable : elles furent sans cesse reproduites et adaptées dans une grande fidélité au modèle primitif. Passées en Allemagne dès 1732, elles y connurent une réussite marquante à partir de l'interprétation qu'en donna Johannes Gossner (1773 - 1858) : converti au protestantisme, il continua de les répandre auprès de ses coreligionnaires, et c'est également par son entremise qu'elles parvinrent aux orthodoxes. Trois siècles après leur création, elles témoignent encore d'une étonnante vitalité.