L'ÉPISCOPAT FRANÇAIS À L'ÉPOQUE CONCORDATAIRE

Comment devenait-on évêque au XIXe siècle ? Fils d'artisans ou de bourgeois, ils ont pour la plupart effectué leurs études dans les séminaires diocésains, mais ils ont peu fréquenté les facultés. Mais si un parcours type se dégage de cette étude, il apparaît néanmoins que celui-ci n'était pas suffisant pour s'assurer un diocèse. En effet, sous le régime du Concordat, la nomination des évêques revenait au chef de l'État bien que le Saint-Siège eût conservé un droit de regard sur ces nominations. Comment, dans ces conditions, étaient sélectionnés les candidats ? Quel était le poids des recommandations des uns et des autres? Grâce aux dossiers des archives vaticanes, on peut suivre les jeux complexes de relations où s'entrecroisent les intérêts des réseaux politiques aussi bien qu'ecclésiastiques.