UNE AVENTURE SPIRITUELLE DANS LE ROUERGUE MÉRIDIONAL AU MOYEN ÂGE

La fondation d'une abbaye est toujours une aventure hors du commun. Celle de Silvanès au début du XIIe siècle traduit l'élan de toute une époque, la foi et l'enthousiasme d'une poignée d'hommes passionnés de Dieu. Après la réforme du pape Grégoire VII (1073-1085), la prise de Jérusalem, le 15 juillet 1099, par les croisés suscite une poussée de ferveur inégalée. À la recherche du Christ, les hommes expérimentent de nouvelles voies vers le salut parmi eux, le seigneur Pons de Léras entend l'appel du Sauveur. Au terme d'un pélerinage initiatique qui le mène à Saint-Jacques-de-Compostelle, puis dans les grands centres de dévotion de l'Ouest français, lui et ses compagnons rassemblent vers 1120, dans le sud du Rouergue, une communauté d'hommes et de femmes qui choisissent la pauvreté, l'isolement, le travail et la prière. Vite célèbre et admiré, le groupe d'ermites, nombreux à présent, demande son intégration dans l'ordre de Cîteaux, en plein essor grâce au rayonnement de saint Bernard. L'histoire de l'abbaye de Silvanès au Moyen Age nous plonge au coeur des mentalités et des réalités du terroir pour retrouver en écho les grandes évolutions de l'Occident. Au moment de la célébration du 900e anniversaire de la fondation de Cîteaux, l'exemple de Silvanès montre combien l'esprit des initiateurs du Nouveau Monastère était partagé par nombre de contemporains.