Wilhelm von Ketteler

Wilhelm von Ketteler, vous connaissez ? C'est l'inventeur de la démocratie chrétienne et de la doctrine sociale de l'Eglise. Voici la première biographie de l'homme qui permit à l'Eglise de reprendre pied dans le monde face aux sociétés et aux Etats-nations. Figure phare du renouveau de l'Eglise au XIXe siècle, Ketteler a réinventé un catholicisme engagé en politique et dans la société après les grands ébranlements de 1789-1848. Tout au long de sa carrière - dans l'administration prussienne, puis dans l'Eglise - Ketteler s'est interrogé sur la place de l'Etat moderne en Europe, tout en étant hanté par l'idée d'un dépérissement de la foi sous l'emprise d'un monstre étatique, qu'il soit d'inspiration française ou prussienne. Théoricien et homme d'action, il a fourni des outils de réflexion et d'action toujours actuels. Face aux fantasmes de la modernité, au goût pour l'omnipotence de l'Etat, l'Eglise ne peut constituer un contre-pouvoir. Mais elle doit constituer un contrepoids moral car elle ne peut demeurer hors du monde ni en dehors de l'espace politique. Entre libéralisme et conservatisme, Ketteler veut une troisième voie, celle qui préserve la dignité de l'homme, dans l'entreprise, la vie politique, à l'école, sans lâcher un pouce de terrain aux nouvelles forces du matérialisme. Il est la source du catholicisme social qui éclot en Europe.