L'énigme du disciple que Jésus aimait

Une vieille tradition voyait en Jean l'Evangéliste, « disciple que Jésus aimait », auteur du IVe Evangile, l'apôtre Jean, frère de Jacques et fils de Zébédée. De nombreux critiques, depuis la fin du XVIIIe siècle, ont senti la difficulté d'attribuer à un pêcheur du Lac de Galilée, dont les Actes des Apôtres relèvent que, comme ses compagnons, il était sans culture, un écrit si profondément théologique que son auteur fut appelé « Jean le théologien ». Comme ces critiques attaquaient en même temps la valeur historique du IVe Evangile, les exégètes catholiques se sont efforcés, pendant des décennies, de démontrer qu'il avait bien pour inspirateur, sinon pour auteur, l'un des Douze, Jean de Zébédée. Cela a paru à Jean Colson une apologétique désuète et inutile. Fort de sa connaissance des deux premiers siècles du christianisme, il a repris l'enquête à la lumière des textes évangéliques et de la tradition du IIe siècle afin d'essayer de percer « l'énigme du disciple que Jésus aimait ». Y est-il parvenu ? La réponse est à qui lira ce livre, non sans intérêt car la discussion prend parfois l'allure animée du dialogue.