Naissance d'une femme

On se souvient de Poignée de terre, ce livre bouleversant qui évoque la vie d'une famille de paysans, au début du siècle. Dans Naissance d'une femme, nous retrouvons ces braves gens quelque temps plus tard. Le frère aîné, rescapé de la guerre 14-18, vient de mourir de tuberculose, et la cadette, Maria, a dix-sept ans. Son charme, sa vitalité, la font remarquer d'un jeune Parisien très riche, en villégiature dans la région. Ce Richard Brussard est tant épris de Maria qu'il demande sa main. Mais la jeune fille ne veut pas quitter les siens. Elle finira par se laisser convaincre. Et c'est une femme amoureuse que Richard amène chez ses parents, à Paris. Il a changé son prénom : Maria est devenu Juliette. Il veut maintenant transformer sa personnalité, faire de son épouse une mondaine. Mais la jeune femme est perdue dans ce monde étrange dont elle ne connaît pas les lois et qui semble être une menace pour son bonheur...