Zacharie l'Escarcelle et autres récits

Écrit en 1965, Zacharie l’Escarcelle est un des derniers textes « soviétiques » de Soljénitsyne. L’auteur-narrateur raconte une de ses randonnées à bicyclette, en compagnie de sa femme, en quête de l’histoire russe. Les voici qui arrivent à Koulikovo, où le prince Dimitri défit la Horde en 1380. Et voici le monument érigé en 1865. Le mémorial vieux d’un siècle est à l’abandon, mais tient encore le coup. Il n’y a personne, sauf que surgit tout à coup une énorme silhouette de preux, le gardien du monument, mélange de brigand et de paysan costaud... Dans ce court récit, comme dans les cinq autres qui composent ce recueil ( Pour le bien de la cause, Études et miniatures, la Main droite, Quel dommage !, la Procession pascale ), Alexandre Soljénitsyne, poète des «miniatures » de l’existence, ne se départit jamais ni d’une ironie toujours présente en sourdine ni d’un léger souffle lyrique qui change l’insignifiant en symbolique.