Fides

La fidélité à la foi jurée, ce que le latin exprimait par le terme fides , était une valeur fondamentale à Rome. Dans le domaine privé, elle garantissait les relations entre individus, comme celles établies par les liens d'hospitalité ou le mariage que la poignée de mains( dextrarum iunctio ) alors échangée entre les partenaires venait sanctionner. Mais l'économie ne pouvait fonctionner sans la fides : c'est elle qui fondait les contrats commerciaux. Et elle était même un principe essentiel de la politique romaine, ou du moins défendu comme tel : les Romains ont toujours affirmé respecter scrupuleusement tous les traités qu'ils avaient souscrits, quitte à user d'une casuistique complaisante pour justifier d’évidents manquements à cette règle. Gérard Freyburger , professeur de littérature latine à l’université de Strasbourg, expose en détail toutes les facettes de cette notion sans laquelle on ne peut comprendre ce qu’a été Rome.