Rimbaud et son père

Pour contribuer à éclaircir l'énigme Rimbaud, Henry Bodenham a choisi d’explorer une voie entièrement nouvelle en recueillant archives et documents inédits sur le capitaine Frédéric Rimbaud, le père d’Arthur. Cette recherche, menée avec la rigueur de l’historien, révèle que le capitaine Rimbaud – ce «père absent» qu’Arthur a si peu connu – a néanmoins été une influence majeure sur l’inspiration de son fils. Il l’a été tant par sa carrière, étrangement interrompue, d’officier des affaires indigènes en Algérie et les rapports sur les populations locales qu’il a alors rédigés que par son activité de journaliste épris de style. Henry Bodenham nous fait ainsi découvrir les rapports étroits unissant les soufis islamiques à certains poèmes de Rimbaud et nous montre l’origine, jusqu’alors insoupçonnée, des notions de «voyant» et de «délire». Il permet enfin de fournir une réponse à la question , si controversée, de la foi – ou de l’athéisme – d’Arthur Rimbaud. Charles Henry L. Bodenham, né en 1935, a enseigné à l’université de Londres et publié de nombreux articles et études sur la littérature française. Il est mort en 1987.