Mémoires d'Horace

« Quand je suis bien las, bien fatigué, bien abruti, je trouve un prétexte pour aller à Rome, et j’y vais. Je vais aller voir la via Appia ; je vais regarder couler le Tibre ; je vais m’asseoir sous une arcade du Colisée, et je me dis à part moi : “Il faut pourtant que je fasse une histoire de Rome”. » Ce désir profond, illustré de-ci de-là, surtout au théâtre, mais jamais complètement mené à bien, Dumas va profiter de la tumultueuse année 1860 pour lui donner chair à travers les Mémoires d’Horace . Pour la plus grande joie des lecteurs du Siècle où le roman paraît en feuilleton du 16 février au 19 juillet. Ces Mémoires du poète latin sont surtout prétexte à peindre – au couteau – un tableau rouge et noir de ces années de deuil et de feu qui virent la République s’abîmer dans l’Empire. Que de figures inoubliables, à chaque coin de page ! César, Cicéron, Pompée : les Pères, implacables et sublimes ; Antoine, Octave, Brutus : les Fils, féroces et pathétiques. Sans oublier Catilina, conspirateur déclassé, Clodius, débauché populiste, Caton, au cœur sec mais à l’âme noble, Mécène, jouisseur nonchalant, Virgile, chéri des Muses. Et tant d’autres encore. La Rome empoussiérée et amidonnée des manuels scolaires, sous la plume de Dumas, a repris les couleurs de la vie. Les Mémoires d’Horace n’avaient JAMAIS, jusqu’à aujourd’hui, paru en volume. Cet oubli scandaleux est ici enfin réparé. Édition de Claude Aziza.