Essais sur l'art de la Renaissance

Quand il a offert à ses contemporains en 1873 La Renaissance , ce bréviaire impertinent et poétique qui leur enseignait le plaisir esthétique, Walter Pater désirait éclairer en termes discrètement révolutionnaires la relation fondamentale qui unit le « regardeur » à l'œuvre d'art : une satisfaction de tout l'être. Affaire de sensualité et non d'intellect, produit d'obsessions autrement inexprimables et non d'un idéal, l'art ne fait-il pas affleurer dans le sensible les forces profondes qui animent l'homme dans une indistinction troublante, au-delà du bien et du mal ? Dans ces pages qui démontrent une audacieuse modernité, Walter Pater commente tour à tour La Joconde , La Naissance de Vénus , Le Concert champêtre ou telle statue grecque.