Cardinal de Retz/Mémoires

Se persuader que l'on peut fixer le sens des Mémoires où cet esprit brillantissime, mais protéiforme, conta, non sans l'orner « d'un peu de merveilleux », comme l'écrit l'abbé de Choisy, l'histoire de sa vie « agitée de tant d'aventures différentes », en une époque où « les affaires brouillent les espèces », où l'on soupçonne partout « bien du mystère, bien de la cabale et bien de l'intrigue », serait donc, encore plus absurdement, prétendre isoler une goutte dans un océan. Ou bien, pour reprendre la métaphore originaire par laquelle Retz s'est complu à figurer son destin, ce serait réduire à l'état de goujon pétrifié « l'esturgeon monstrueux » qui, en agissant ou en écrivant, n'a jamais cessé d'agiter les eaux mouvantes de l'Histoire.