Le Cycle de Guillaume d'Orange

La geste de Guillaume d’Orange a fortement marqué les imaginations médiévales et modernes. C’est à elle que Victor Hugo, dans La Légende des siècles , emprunte la prise de Narbonne par Aimerillot ou le combat d’Olivier et de Roland dans une île du Rhône. L’étrange et superbe Chanson de Guillaume , récit poignant de la grande bataille de Larchamp ou d’Aliscans, est, avec la Chanson de Roland , la plus ancienne chanson de geste. À partir de ce noyau initial, d’autres poèmes ont chanté les nombreuses aventures de Guillaume d’Orange, « le marquis au court nez », ses combats, ses révoltes,ses amours, mais aussi les aventures de ses aïeux, en remontant à son arrière-grand-père Garin de Monglane, celles de ses oncles, celles de son neveu Vivien, celles de son beau-frère, le bon géant Rainouart. Ainsi s’est formé un ensemble considérable de vingt-quatre chansons de geste,certaines fort longues. Le présent volume propose une anthologie de ce cycle épique, qui permet d’en découvrir la cohérence et la variété.