L'arche de Néné

Portrait de René COYNAULT, sacristain du village de Chef-Boutonne, en Deux-Sèvres, depuis 1938, mort en 1995. À sa retraite, " Néné ", " mec parmi les mecs ", accueille à sa table les routards et les jeunes des environs, en rupture avec la société. Il y a régulièrement quinze personnes midi et soir aux repas, véritable " soupes populaires ", avec pour seule ressource une retraite qui ne dépasse pas 450 euros par mois. Néné ne leur demande ni leur passé, ni la couleur de leur peau, mais seulement un prénom et une photo d'identité pour garder un souvenir de leur passage. Le " sacristain des rues " a ainsi accueilli plusieurs milliers de marginaux, au-delà des inévitables prises de risques. Néné a su créer le contact par un langage adapté aux jeunes. Son habituel " salut les mecs ! " était devenu célèbre.