L'Apothéose de la canaille

L’Apothéose de la canaille étonne aujourd’hui. En 1885, son effet pouvait être sidérant pour les contemporains des événements évoqués. Le tableau rassemble de façon spectaculaire toute une imagerie destinée à montrer la Commune de Paris comme une œuvre de pillage, de destruction et de violence. Il en résulte une scène grotesque, cruelle, et en même temps spectaculaire, à la manière des peintres académiques de l’époque. C’était l’œuvre d’un artiste réputé pour la tendresse et la délicatesse de ses travaux pour l’enfance. Au tournant du siècle, une nouvelle crainte succède à l’épouvante face à l’émeute, celle des grèves et de la violence ouvrière. Cette peur produit des images qui servent aussi à alimenter la peur.