Nouveaux voyages au Pays basque

Ces feuillets composites, dont la rédaction s’est étendue sur environ deux mille ans, sont des textes bruts, marqués par la subjectivité de leurs auteurs. lis étaient adressés à des publics bien différents. Celui-ci était en représentation, celui-là en guerre, cet autre en voyage d’agrément... Aussi ce livre d’histoire, de littérature, de poésie, de géographe, d’ethnologie avant la lettre est-il à prendre comme un florilège de pièces éclairant un pays pluriel dans une pluralité de points de vue. « Légende noire» et « légende dorée» s’y succèdent pour composer un camaïeu saisissant. Strabon voit dans les « Cantabres» des barbares peu plaisants, Aimery Picaud dans les «Navarrais» des voleurs zoophiles; mais la comtesse d’Aulnoy croise les bateleras et loue leur «république» et Élisée Reclus, le géographe utopiste, prédisant leur disparition, vante la probité des Basques, et leur noblesse. Des points de vue pleins de contrastes relatés par des voyageur qui, à leur tour, nous font voyager dans les arcanes d’une culture qui n’a pas fini de faire couler l’encre...