Faut-il s'abêtir pour croire en Dieu ?

Cet essai a pour objectif de préciser le sens du verbe « abêtir » dans les Pensées de Blaise Pascal. Le sort ayant voulu que ce que d'aucuns ont nommé l’Apologie de la religion chrétienne mais plus volontiers appelé Les Pensées, demeure à jamais inachevée, le philosophe a emporté un secret épineux dans sa tombe : Qu’a-t-il bien pu vouloir signifier en écrivant que le remède à l’incroyance – répéter les gestes et les paroles liés au culte chrétien – abêtit ? Nous montrons que s’abêtir signifie d’abord devenir bête, et ensuite que ce changement d’état entretient des liens étroits avec le « discours de la Machine » et la notion d’« Automate ». Notre analyse permet d’inférer que s’abêtir renvoie à la préparation des habitudes humaines en vue de la foi.