Une guerre moyenne

L’actualité le rappelle, les jeux de pouvoirs entre États, qui conduisent parfois à des guerres, ont des conséquences fortes sur le quotidien des gouvernés. On peine pourtant à les comprendre. À travers le cas de la guerre de la France au Mali menée entre 2013 et 2022, ce livre a pour ambition d’esquisser une théorie unifiée de la politique internationale qui articule de manière cohérente les « petites » luttes bureaucratiques et politiques au sein des États et les « grandes » logiques de puissance entre États. S’appuyant sur la notion de champ politique international, l’analyse cherche à saisir ce que le fait d’incarner une « puissance moyenne » et une « ancienne grande puissance » produit comme contraintes pour les différents producteurs de la politique étrangère française. La « décision » d’entrer en guerre au Mali, les conflits entre administrations, les pratiques des militaires sur le terrain, les efforts pour européaniser la politique, l’alliance nouée avec les États-Unis ou encore les conditions de sortie de la guerre sont ainsi étudiés sur la base de nombreuses sources ouvertes, de près de 200 entretiens avec des agents de l’État aux positions diversifiées – d’un ancien chef de l’État aux soldats du rang – mais aussi d’archives privées et d’archives publiques classifiées. S’il cherche à répondre à des questions scientifiques, ce livre a aussi des enjeux politiques. Les excès, les errements et les échecs de la politique étrangère de la France sont régulièrement critiqués, notamment lorsque cette politique touche aux relations avec les anciennes colonies ou à ce qu’on appelle la lutte contre le terrorisme. Mais pour faire des contre-propositions politiquement efficaces, il vaut mieux comprendre les systèmes de contraintes qui pèsent sur les acteurs. À l’évidence, les interventions militaires engendrent des hiérarchies non seulement entre les pays du « Nord » et du « Sud » mais aussi entre les pays qui prétendent gouverner l’espace international.