Loudun brûle-t-il ?

Une Miss Univers, belle-sœur de Vincente Minnelli, un garagiste devenu président du Sénat, deux Miss France, le couturier fétiche de Kristen Stewart et de Cate Blanchett, et un fait divers retentissant : tous appartiennent à une quarantaine d’années de pages et de rues de cette commune du centre de la France. On y trouve aussi l’ombre de Marie Besnard, accusée d’avoir empoisonné une douzaine de personnes, dont son mari. Elle fut condamnée, puis acquittée, après une saga judiciaire d’une décennie dans les années 1950. Ce sont d’abord ces échos et coïncidences qui ont inspiré le projet de ce livre, suscitant l’envie d’écrire le portrait d’une petite ville à travers ses habitants et de la photographier. Mais Loudun sait déjà ce que c’est qu’être un sujet littéraire. Aldous Huxley y a écrit Les Diables de Loudun, relatant le procès en sorcellerie du prêtre Urbain Grandier, orchestré à la demande de Richelieu, et sa mort sur le bûcher. Nathalie Burel nous propose un roman : un texte qui ressemble à une enquête, qui multiplie les pistes et ouvre, grâce aux photographies d’Elie Jorand et aux dessins de Badame l’Ambasadrise, de nouvelles perspectives.