Les évêques et les prêtres français face au célibat (1945-2025)

En ce quart accompli du XXIe siècle, la question du célibat pour les prêtres en reste au même point qu’au siècle dernier. La hiérarchie catholique campe toujours sur une position intransigeante. Un signal différent cependant est apparu en mars 2026, alors que cet ouvrage était proche de sa publication, avec l’annonce de l’évêque d’Anvers, en Belgique, d’ordonner bientôt des hommes mariés pour son diocèse. Martine Sevegrand a mené son enquête sur la période 1945-2025. Elle évoque de façon claire et documentée la misère et les formes de vie secrète en milieu clérical, que le chanoine Boulard avait mises en lumière dans les années 1940. Elle rapporte les nombreuses réu-nions épiscopales qui abordèrent périodiquement le sujet. À partir des années 1950, le cas des prêtres mariés entra davantage dans les médias, suscitant des réactions variées. Le concile Vatican II (1962-1965) souleva l’espoir que le problème soit discuté. Ce qui ne fut pas le cas. Le livre traite alors des luttes qui s’accentuèrent dans les années postconciliaires avec la naissance d’Échanges et Dialogue, un mouvement quasi syndical qui effraya les évêques par son esprit révolutionnaire. Seuls parmi ces derniers, quelques-uns donnèrent des signes de compréhension. Des psycho-logues, des psychiatres et aussi des théologiens prirent alors le sujet à bras-le-corps et proposèrent des solutions. À l’écoute de nombreux catholiques, femmes et hommes, existe-t-il encore un espoir pour que les autorités catholiques dissocient enfin l’animation des communautés chrétiennes d’une loi qui relève plus d’une vision sacrée et religieuse que du message des évangiles ?