Les bouches inutiles

Omer, enfant trouvé à Saint-Étienne en 1919, fut envoyé en nourrice chez des paysans de Haute-Loire et devint ensuite instituteur. À son retour de captivité, sa carrière se déroule sans anicroche. Mais un jour, un de ses élèves l’interpelle à propos de son nom et de son prénom, inconnus dans la région. Pour satisfaire la curiosité du gamin, Omer va entreprendre des recherches. Mais à l’époque, Internet n’existe pas, il faut tâtonner, interroger les voisins, se rendre dans les mairies… Il découvre que sa famille est originaire du Pas-de-Calais, que sa mère a été réfugiée en Haute-Loire, parmi les 1 800 000 « bouches inutiles », car ainsi nommait-on les femmes, les vieillards et les enfants dans les zones bombardées où la nourriture était rare et réservée aux travailleurs et aux soldats et qu’on évacua dans toute la France. Vivons avec Omer dans le Velay, dans l’industrieuse cité de Saint-Étienne et les corons du Pas-de-Calais mais aussi le quotidien difficile des réfugiés.