Penser le droit pour construire l'État

Cet ouvrage s'intéresse aux prolusioni (discours académiques rituels prononcés en début d'année civile) réalisées, entre 1851 et 1920, par des universitaires italiens. Méconnue en France, l'art de la prolusione s'avère un vecteur fondamental pour comprendre deux choses : la construction du droit en tant que science, la relation entre l'Etat et les citoyens. Qu'y apprend-on ? Que le droit doit être systématisé en tant science, que l'Etat est un corps vivant tout puissant en ce qu'il incarne l'unité nationale, que l'individu est davantage porteur de devoirs que de droits. Au fils de la lecture de ces prolusioni (28 au total), une surprise ne manque pas de poindre : ces auteurs « classiques » - qualifiés de libéraux – ne le sont guère tant ils sacralisent la puissance étatique. Mieux encore, alors même qu'ils sont cités aujourd'hui avec récurrence, advient ce constat : ils ne sont pas (ou si peu) démocrates.