Le gambien du roi

Urbino, jeune Gambien, fils du roi de son village, est arraché à sa terre natale par des négriers lors de la Guerre de Sept Ans au XVIIIe siècle. Devenu esclave dans une plantation en Virginie, il apprend à l'insu de tous à lire et à écrire. Sa passion pour les échecs qu'il partage en secret avec Georges, le fils de son maître Jefferson O'Grady, va changer le cours de son destin. Il va au cours de sa vie rencontrer des personnages illustres de l'Histoire tels que Sir William Johnson et son épouse Molly Brant, le marquis de La Fayette, Thomas Jefferson et le célèbre compositeur François-André Danican Philidor, champion des échecs à son époque.