La petite sœur

Louise Mirecourt a fait un serment à sa mère mourante : assurer le bonheur de Jeanne, sa cadette de huit ans. Pour y parvenir, elle est prête à tous les sacrifices. Elle dissimule sa beauté sous des toilettes vieillissantes, cache ses talents de musicienne et de peintre, et s’apprête à offrir à sa sœur la plus grande part de leur héritage. Lorsque Maurice Derenty demande la main de Jeanne, Louise voit enfin son vœu se réaliser. Mais Jeanne n’est pas dupe. Derrière les apparences de légèreté, la jeune fille observe, devine, comprend. Et si elle découvre que le cœur de sa sœur bat pour Maurice ? Commence alors une bataille d’amour et de générosité où chacune veut le bonheur de l’autre, quitte à renoncer au sien. Dans cette charmante comédie de 1881, créée au Théâtre du Vaudeville avec la célèbre Réjane dans le rôle de Jeanne, Marie Barbier offre un portrait touchant de la tendresse fraternelle et du dévouement féminin, tout en questionnant avec finesse les conventions du mariage et les sacrifices imposés aux femmes.