Minet el-Bassal

Cet ouvrage s'inscrit dans une recherche plus large consacrée à la cartographie d'Alexandrie du XVe jusqu'au milieu du XXe siècle, dont la richesse et la variété sont mises en évidence dans la première partie introductive. Parmi les différentes typologies de plans, ceux dédiés aux assurances constituent un lot remarquable. Couvrant principalement le quartier industriel de Minet el-Bassal, intrinsèquement lié au commerce du coton, ces documents cartographiques bien spécifiques permettaient aux compagnies d'assurance d'évaluer avec précision les risques d'incendie. Cette étude a révélé tout d'abord l'importance du corpus de plans d'assurance sur la période de 1880 à 1950. Il se distingue en effet tant par sa quantité (160 documents, dont la moitié constituée de plans manuscrits préparatoires) que par la richesse des informations qu'il fournit, grâce à une légende normalisée et l'utilisation d'un système de mise à jour par collages. L'analyse des documents a été complétée par une prospection sur le terrain, qui a permis de constater la persistance de certains éléments cartographiés. Enfin, une attention toute particulière a été portée aux six auteurs de ces plans. L'étude du cas de l'architecte Kévork Mérametdjian, enrichie par la consultation d'archives et par des entretiens avec ses descendants, donne un visage plus humain à ces recherches. Au-delà de la contextualisation des documents, ces micro-histoires illustrent le lien étroit entre les cartes et ceux qui les ont créées.