Alfred Sisley

Sisley (1839-1899) a 40 ans lorsqu’il doit, poursuivi par ses créanciers, déménager de Sèvres en catastrophe durant « l’hiver du siècle ». C’est le début du livre, qui se veut le roman d’une vie de peintre. Sisley s’achemine alors, avec femme et enfants, vers une contrée où il espère sa peinture encore possible : la vallée du Loing, près de Moret. Durant ce périple, sa vie passée lui revient par touches mêlées au présent du chemin. L’enfance, l’Angleterre, la formation avec ses amis impressionnistes (Monet, Renoir, Bazille), la guerre de 70, la rencontre de Marie Bracquemond, de Durand-Ruel ou de Mallarmé, sa peinture, les critiques de Zola et de Mirbeau, ou encore sa vie privée. Arrivé à Moret, c’est un autre voyage qui l’attend. Un voyage surtout intérieur, de près de 20 ans, où il se retranche à mesure du monde de ses amis et de Paris pour peindre sans relâche, jusqu’à ce qu’un cancer les emporte, sa femme et lui, mariés quelques mois avant la fin. Leur dernier voyage, unique moment de luxe dans une vie de gêne, les conduit au Pays de Galles et lui inspire ses ultimes toiles. C’est cette vie de peinture, farouche et déterminée, que Christophe Langlois nous offre avec intelligence, pudeur et brio.