L’ami Fritz suivi de Une nuit dans les bois

L’Ami Fritz, écrit en 1864, est célébré comme le roman le plus emblématique de l’Alsace, alors que ses auteurs, Emile Erckmann (1822-1899) et Alexandre Chatrian (1826-1890), sont lorrains et que l’action se déroule dans la bourgade imaginaire de Hunebourg, dont plusieurs indices indiquent qu’elle se situerait à quelques kilomètres au nord de la frontière actuelle, entre Wissenbourg et Landau en Allemagne. Mais il faut dire que cette région du palatinat rhénan a été française et alsacienne entre 1680 et 1815, même si elle est rattachée à la Bavière au moment du récit. L’Ami Fritz célèbre la cohabitation heureuse des catholiques, des protestants, des juifs et des anabaptistes en Alsace. Le bon vivant Fritz Kobus personnifie cette harmonie et un art de vivre construit sur l’amitié et les plaisirs de la table. Fritz exclut le mariage de cet art de vivre, du moins jusqu’à l’irruption de la jolie Süzel ! À côté de leurs nombreux romans populaires, simples et soignés, Erckmann et Chatrian ont produit des textes d’une facture parfois plus originale dans leurs nouvelles. Dans « Une nuit dans les bois », le récit d’une promenade dans les forêts proches du château et de la cascade du Nideck, entraîne habilement le lecteur dans un univers étrange et fantastique.