Divagations sur le crapaud

“Si un homme est incapable d’apprécier le retour du printemps, pourquoi devrait-il être heureux dans une utopie où le travail lui est épargné ? Que fera-t-il du loisir offert par les machines ? (...) Je pense qu’en conservant l’inclinaison que connaissent les enfants pour les arbres, les poissons et les papillons et – pour en revenir à mon premier exemple – les crapauds, on rend un futur décent et pacifié un peu plus probable.” (George Orwell) Un mois d’avril de l’immédiate après-guerre, penché sur l’écriture de sa grande œuvre d’anticipation 1984, Eric Arthur Blair, alias George Orwell, guette avec une impatience fébrile le renouveau printanier, dans un monde dévasté et toujours davantage marqué par la mécanisation. À travers la figure du crapaud, le romancier découvre alors le symbole d’une sorte de joie mêlée d’inquiétude : couvert de pustules, le sulfureux batracien évoque le renouveau printanier dans un monde dévasté, celui de l’Europe d’après-guerre. En écho à ces “divagations” de 1946-1947, une anthologie complète, “Le crapaud à travers les âges”, invite à redécouvrir la figure d’un animal mal aimé, de l’Antiquité jusqu’à l’émouvant portrait qu’en dresse Max Jacob, en passant par les célèbres vers de Victor Hugo. Auteurs de l’anthologie “Le crapaud à travers les âges” : Aristote, Virgile, Babrius, Pline, Euchérie, Jacques de Voragine, Jean Gobi, Léonard de Vinci, John Ben, Guillaume Rondelet, Francis Bacon, L’Encyclopédie, Dictionnaire de Trévoux, Victor Hugo, Tristan Corbière, Arthur Rimbaud, Marc Legrand, Lucie Delarue-Mardrus, Cécile Sauvage, Max Jacob.