L'Office et la bouche

« Quoi, dira-t-on peut-être, encore un ouvrage sur la cuisine ? Depuis quelques années, le public est inondé d'un véritable déluge d'écrits de ce genre. » Cette phrase n'est ni d'un chroniqueur gastronomique contemporain, ni d'un consommateur d'aujourd'hui. Elle est extraite du Manuel des officiers de bouche , publié en 1759, et illustre l'extraordinaire richesse de la vie culinaire de l'époque. Du Moyen Age à la Révolution française, l'art de la bouche connut en effet une évolution d'une extrême diversité. A l'office comme sur la table régnait l'imagination la plus subtile et la plus foisonnante. C'est donc une histoire à la fois sensuelle et sociale de la France que, des grandioses banquets du xve siècle aux soupers fins du xviii, Barbara Ketcham Wheaton retrace ici, joignant l'exactitude du chercheur à la passion de l'amateur. Son ouvrage séduira l'historien comme le gourmet, qui y trouvera un certain nombre de recettes d'époque capables de satisfaire à la fois son palais et sa curiosité, recettes bourgeoises, tel le « boeuf miroton » 1746 ou étonnamment modernes, telle la « dinde aux framboises » 1654.