Histoire des idées politiques (des origines au XXe siècle)

Depuis Aristote, l'histoire n'a jamais cessé d'intéresser ceux qui s'attachent à la réflexion politique. Cela tient sans doute au caractère permanent des alternatives qu'impliquent les relations de pouvoir, qu'elles s'établissent entre gouvernants et gouvernés ou qu'elles soient dictées par la logique de l'organisation publique dans son ensemble. Si les problèmes formels du fondement et du mode d'exercice du pouvoir suscitent aujourd'hui moins d'intérêt, le vieux débat entre les partisans des trois grands types de régimes monarchie, aristocratie, démocratie, paraissant désormais résolu au profit de la démocratie représentative, il est clair que les questions fondamentales que pose la politique demeurent d'une incontestable actualité: la définition du pouvoir politique (et donc de ses limites), la reconnaissance ou le refus d'une distinction entre gouvernant(s) et gouvernés, la possibilité ou non d'un contrôle de la communauté politique sur ceux qui la dirigent. Assurément l'étude des auteurs du passé éclaire de bien des manières les problèmes et les besoins présents sur chacun de ces points. Cet ouvrage s'adresse essentiellement aux étudiants des facultés de droit.