Les Cristaux, fenêtres sur l'invisible - n°4

Le lecteur se verra ici proposer une promenade à travers trois siècles et un continent (l'Europe) : des naturalistes du XVIIe siècle qui s'interrogeaient sur la forme régulière des cristaux, aux scientifiques modernes qui sont capables de décrire au centième d'angström près l'organisation des atomes qui les constituent, il sera le témoin d'une aventure intellectuelle captivante. Il y côtoiera de grandes personnalités de la science telles que l'abbé Haüy, Auguste Bravais, Wilhem Conrad Röntgen, Max von Laue et William Bragg, père et fils. Volontairement rédigé dans un style informel, sans formules mathématiques, ce livre s'adresse au curieux qui désire parfaire sa culture générale, aussi bien qu'à l'étudiant en sciences qui veut savoir comment sont nés les concepts actuels de cristallographie et de diffraction des rayons X. Alain Pénicaud est chercheur au Centre de Recherche Paul Pascal du CNRS, à Pessac près de Bordeaux. SOMMAIRE Introduction. I. Qu'est-ce qu'un cristal ? II. La cristallographie de ses premiers balbutiements. jusqu'en 1912. III. Au pays des miroirs. IV. 1895 : la découverte des rayons X. V. Que sont les rayons X ? Le spectre électromagnétique. La dualité onde-particule des radiations électromagnétiques. Comment sont fabriqués les rayons X ? Les rayons X sont-ils dangereux ? VI. 1912 : la découverte de la diffraction des rayons X. par un cristal. VII. 1913 : la diffraction des rayons X appliquée. à la cristallographie. VIII. La cristallographie moderne. IX. Au-delà de la cristallographie conventionnelle. Épilogue : philosophie de zinc. Bibliographie. Table des illustrations