Un siècle de bords de mer (1850-1950)

Il y a deux siècles à peine, la plupart des grandes stations balnéaires n'existaient pas encore : à la place il n'y avait que des dunes offertes au vent, aux vagues et aux embruns. D'autres se limitaient alors à de petits ports de pêche. Qui aurait eu l'idée saugrenue de se baigner et de s'exposer au soleil ? Il faut attendre la seconde moitié du XIXe siècle pour voir l'émergence de ce nouveau type de villégiature. Encouragé par les personnalités politiques et artistiques de l'époque et surtout par le développement du chemin de fer, le tourisme balnéaire va amener, sur les bords de mer, les habitants des grandes villes. Ils y font construire de belles villas, les grands hôtels, les casinos et hyppodromes suivent... C'est parfois un choc entre les autochtones et les riches citadins... À partir des années 1930, le front populaire démocratise les vacances en bord de mer : c'est l'essor des pensions de famille et des campings. La mode est alors au teint halé que l'on veut conserver le plus longtemps possible. Ainsi, durant un peu plus de cent années, les côtes de France se transforment au rythme des générations. Au-delà des rivages, c'est toute une société qui se transforme. Pièce jointe : Table des matières