Théorie générale de l'histoire de l'art

"Ce livre irritera peut-être les bien-pensants. Quoi ! Ne pas tenir la photographie pour un art en tout point analogue à la peinture ? Renvoyer à l'ethnologie les masques africains qui font de si hautes enchères dans les ventes ? L'historien d'art doit savoir ce qu'il défend. Or, il semble qu'aujourd'hui il ne le sache et ne le sente plus vraiment. On ne peut en effet s'empêcher de penser qu'il nous manque le recul suffisant pour dégager de l'énorme production actuelle les éléments qui mériteraient réflexion. D'où la nécessité de revenir à l'évidence des fondements : qu'est-ce que l'art ? Jacques Thuillier est professeur honoraire au Collège de France.