Paul Tournal, fondateur de la préhistoire

L’inventeur de la préhistoire Comment est née la préhistoire ? Comment l’existence de fossiles humains a-t-elle fini par être acceptée ? C’est à comprendre l’invention de la préhistoire que nous convient dans ce livre Jean Guilaine et Chantal Alibert. Un homme est à l’initiative de cette révolution du savoir : Paul Tournal. Personnalité hors du commun , à contre-courant des doctrines dominantes et des institutions, il est le premier à défendre, plus de trois décennies avant Darwin , la possibilité d’un ancêtre de l’homme ayant existé bien avant l’Antiquité. Mais il s’agit dans ce livre de bien plus que du simple récit des débuts d’une discipline : il est question de l’idée révolutionnaire, bouleversante, d’une histoire de l’humanité sur le très long terme et d’une quête des origines de notre espèce, l oin des légendes et des mythes. On comprend comment cette invention de la préhistoire a dû affronter des obstacles de taille, en provenance à la fois de la religion, de la science et des techniques. Jean Guilaine est professeur au Collège de France, directeur d’études à l’EHESS et membre de l’Institut. Grand spécialiste du Néolithique, il a récemment publié La Seconde Naissance de l’homme . Chantal Alibert est archéologue, romancière, présidente du Festival du film archéologique de Narbonne.