Causeries d'émigrés allemands

Récit dans le récit, le Conte de Goethe est le paradigme du Märchen fantastique dont la fortune sera considérable avec la génération romantique des Tieck, Novalis, La Motte Fouqué, Hoffmann. Ecrit en 1794, au moment de l'invasion de la rive gauche du Rhin par les troupes de la République, l'oeuvre marque une rupture avec la tradition française du roman épistolaire et de la sensibilité qui le sous-tend, au moment où Goethe explorait dans la difficulté les voies du romanesque total des Années d'apprentissage de Wilhelm Meister.