Lire, vivre où mènent les mots - de Rabelais aux formes brèves de la prose

Ce livre regroupe vingt-six articles qui traitent d’œuvres des XVIe et XVIIe siècles français, envisagées, pour la plupart, sous l’angle de leur spécificité formelle : « déclamation » et centon propres à la Renaissance, architecture des « Essais » de Montaigne et des « Fables » de La Fontaine, écriture influencée par Sénèque du « dir moderno », burlesque, « sérieux-plaisant » chez Cyrano, esthétique issue du maniérisme de « la grâce plus belle encore que la beauté » chez La Fontaine, ou référence du beau au vrai chez Nicole et La Rochefoucauld, poétique enfin des formes brèves qui, vers 1800, servira aux romantiques d’Iéna à développer leur théorie et leur pratique du fragment. Là, comme dans la postérité du « Discours de la Méthode » chez Valéry et Breton, se manifeste la modernité du XVIIe siècle.