Histoire du roman italien

En offrant cette histoire du roman, l'auteur s'est proposé non seulement d'aider le lecteur à se retrouver dans le maquis de ce genre indéfini, véritable parent pauvre de la littérature italienne, mais d'essayer de résoudre l'épineux problème de son origine et de son développement tardif. Inséparable de la société qui l'a vu naître, notamment de l'apparition du capitalisme marchand et urbain, voire de son expression sociale, le bourgeois, le roman en effet mit longtemps à se mettre au diapason de la production européenne. Sans Rousseau et Goethe, Foscolo n'aurait pas écrit les Ultime lettere, sans W. Scott Manzoni n'aurait pas abordé le roman historique, sans G. Sand Nievo n'aurait pas composé ses œuvres rustiques, de même qu'on comprendrait mal le vérisme sans Balzac ou Flaubert et D'Annunzio sans les décadents. Rendre compte de ce déphasage historique, c'est ce que cette étude se propose en faisant une lecture idéologique des différentes formes narratives de la Péninsule qui ne connut ni le roman picaresque, ni le roman d'éducation, privilégiant longtemps le roman catholique asexué ou politico-didactique avant d'accéder au seuil de la modernité.