Campagne d'éligibilité autour de Benjamin Constant

Cet ouvrage donne le texte intégral des débats brûlants de la Chambre des députés, en mars-mai 1824, sur la légitimité de l'élection de Benjamin Constant. Déjà député en 1819-1822, Benjamin Constant est réélu en mars 1824. Cette réélection est vivement contestée par la droite ultra, majoritaire, qui considère Benjamin Constant comme un adversaire dangereux, tant pour sa philosophie religieuse pluraliste que pour sa philosophie politique individualiste. Mais, sous le couvert d'une contestation de la validité de l'élection de Benjamin Constant - ses adversaires tiennent à le faire considérer comme suisse de nationalité, vu sa naissance à Lausanne, et non comme français qui n'a décidé que tardivement d'établir son domicile en France - il s'agit en fait d'une attaque en règle des partisans de l'ancien régime contre un huguenot, alléguant que son aïeul, Augustin, était né espagnol, en violation de la loi révolutionnaire qui avait reconnu à l'ascendance maternelle les mêmes titres qu'à la filiation paternelle. Sous les apparences d'une discussion entre gens bien élevés, se déploie une vive confrontation entre les adeptes du passé et les promoteurs de l'avenir. L'Histoire n'a que faire de répétitions. Elle va de l'avant, ouvrant largement ses portes à l'ère bourgeoise. C'est au tour des classes moyennes à affirmer leur industrie, leurs libertés, leur pluralisme confessionnel et leur hégémonie politique constitutionnelle.