Caractères et portraits

La plupart des textes réunis dans le présent volume témoignent de l'intérêt du prince Charles Joseph de Ligne (1735-1814) pour la peinture de soi-même et d'autrui. Dans plusieurs textes autobiographiques, Ligne livre son propre moi, en marge des Fragments de l'histoire de ma vie (éd. Champion, 2000-2001). L'ensemble impressionnant des Portraits et caractères révèle un portraitiste prolixe et varié. À la suite figurent les témoignages consacrés à Voltaire, Rousseau et Casanova. Ces textes, demeurés inédits ou difficilement accessibles, révèlent tour à tour le mémorialiste, le moraliste, le mondain et le témoin ou juge de son temps. Ils contribueront à une connaissance plus fidèle d'un auteur longtemps condamné aux perspectives tronquées des anthologies.