À l'écart

Une nuit, à Paris, Mauchat commet un meurtre sans l'avoir prémédité. Craignant d'être démasqué et en proie à une profonde angoisse existentielle, il se réfugie à Tunis où il fait la rencontre de Malone qu'il reconnaît immédiatement comme un alter ego. Tous deux sont marqués du signe de Caïn. Au rythme de leurs déambulations dans les ruelles de la ville blanche se noue bientôt une amitié aussi entière que délétère... Publié en 1891 par deux collaborateurs du Mercure de France, À l'écart reçut peu d'écho en son temps : jamais réédité, oublié trop vite, il constitue pourtant un précieux échantillon de la littérature de décadence. La maladie de la volonté, le pessimisme, la marginalité, la folie, le rêve, l'hallucination sont les principaux thèmes de ce récit écrit à la première personne par un meurtrier. Son regard à la fois subjectif, introspectif et rétrospectif imprime une marque originale à la narration. Cette nouvelle édition a pour vocation de donner à lire le roman non comme une simple curiosité ou un témoignage sur une époque désormais lointaine, mais bien comme une œuvre à part entière qui, négligée par la postérité, n'en est pas moins digne de notre intérêt.