Écrits sur l'art théâtral, 1753-1801

Dès les années 1750, les écrits sur l'art théâtral reflètent un changement de perspective. On tente de définir le "sens" véritable de l'art théâtral - et même celui du métier d'acteur. Toute une série de questions voit ainsi le jour : qu'est-ce que l'art théâtral ? Qu'est-ce qu'être acteur (jouer ou s'oublier) ? Qu'est-ce qui détermine la qualité du jeu (goût en vigueur, préceptes académiques, réaction du public) ? Qu'est-ce qui fait évoluer le jeu (écart par rapport à la norme, hasard, modes, singularité et style particulier d'un acteur) ? Pour qui/quoi joue l'acteur (public ou beauté de l'art) ? Quels sont les principes sur lesquels doit s'appuyer le comédien (art, vécu, naturel) ? Quel type de jeu doit être mis en scène (jeu parfait ou jeu apollinien ?). On entre dans une ère de pensée du jeu…. On trouvera en particulier dans cet ouvrage des écrits majeurs sur l'art théâtral, tels que l'article "déclamation théâtrale" de Marmontel (1753), La Déclamation théâtrale, poème didactique en trois chants de Dorat (1766), les Observations sur une brochure intitulée Garrick ou les acteurs anglais de Diderot (1770), les Lettres à Eugénie du Prince de Ligne (1774) et Les Éléments de l'art du comédien de Tournon (1782).