Sociétés à responsabilités très limitées

Plus que jamais, notre monde est dominé par une poignée d’entreprises gigantesques, parfois plus puissantes que les États. Comment en est-on arrivés là ? Au milieu du xixe siècle, une révolution s’est accomplie : en devenant des « sociétés anonymes », les entreprises ont accédé à une existence autonome. Indépendantes de toutes les personnes physiques qui les font vivre, elles ont pu déployer leurs activités par-delà les milieux sociaux, les écosystèmes et les enracinements politiques. Toutes les limites qui restreignaient traditionnellement leur croissance ont été attaquées. Reconnues comme « personnes » par le droit, elles ont exigé des protections constitutionnelles et des libertés qui étaient auparavant le propre des individus. Aujourd’hui, face aux attentes du public, les grandes entreprises revendiquent leur « responsabilité sociale ». Mais leurs promesses sont-elles crédibles ? Un être anonyme et impersonnel peut-il être responsable ? Comment peut-on réaligner les activités économiques sur le respect des équilibres naturels et sociaux ? Un livre nécessaire. Guillaume Vuillemey est professeur de finance à HEC Paris. Il est spécialiste d’histoire économique et financière. Son premier livre, Le temps de la démondialisation (Seuil), a été publié en 2022.